8 Cara Menafsirkan Tulisan-Tulisan Ellen G. White

Pada saat kematiannya pada tahun 1915, Ellen G. White telah menghasilkan lebih dari seratus ribu halaman materi yang telah diterbitkan.

Dengan kumpulan tulisan yang begitu besar, ditulis selama era (1845-1915) jauh dari dunia abad kedua puluh satu dimana kita hidup, prinsip-prinsip interpretasi yang benar sangat penting untuk memahami pekabarannya.

Tulisannya telah banyak disalah mengerti akibat kaidah menafsirkan Tulisannya tidak digunakan.

Karena itu, kita harus berhati-hati dalam menafsirkan dan menerapkan tulisannya.

Banyak kontroversi dan kesalahpahaman di gereja dapat dihindari, jika, dalam penafsiran tulisan-tulisannya, kita selalu memperhatikan delapan pedoman berikut:

1. Pelajari Alkitab terlebih dahulu, lalu baca tulisan Ellen G. White.

Ellen G. White tidak pernah bermaksud agar tulisannya dibaca menggantikan Alkitab. Baginya, Kitab Suci adalah yang tertinggi sumber wahyu Allah.

“Firman Tuhan adalah standar yang tidak pernah salah. Kesaksian bukan untuk menggantikan Firman,” katanya (Ev 256).

Sepanjang tujuh puluh tahun pelayanan kenabiannya, sikapnya terhadap Alkitab diungkapkan sebagai berikut:

“Saudara-saudaraku, pergilah ke Alkitab, dan darinya pelajari kehendak Tuhan untuk kamu” (5MR 250).

Mereka yang membaca tulisan Ellen G. White harus membuat prioritas pertama mereka yaitu studi Alkitab.

Karena tulisan Ellen G. White adalah manifestasi dari karunia kenabian sesudah Alkitab, fungsi tulisannya adalah untuk memberikan aplikasi yang diilhami dari Alkitab.

Sama seperti nabi alkitabiah Huldah secara otoritatif menerapkan Kitab Suci kepada pendengarnya (2 Tawarikh 34:24–28), jadi Ellen G. White menerapkan Kitab Suci dalam tulisan-tulisannya.

Jadi, karena itu para pembaca tulisan Ellen G. White harus pergi dulu ke sumber dari mana aplikasi itu berasal. Dengan cara ini, tulisannya lebih dipahami dan dihargai.

Oleh karena itu, urutan membaca tulisan EG. White harus sebagai berikut:

ALkitab >>>> Ellen G. White

Seharusnya tidak seperti ini:

Ellen G. White >>>>> Alkitab

2. Pelajari semua informasi yang tersedia tentang topik tertentu.

Ketika mempelajari topik dalam tulisan Ellen G. White, seperti Roh Kudus, 144.000, atau doa, seseorang harus mendengarkan spektrum yang luas dari nasihatnya.

Pernyataan yang terisolasi di sini atau di sana tidak selalu memberikan gambaran lengkap tentang pengajarannya tentang suatu subjek.

Ellen G. White Estate memiliki situs web yang dapat dicari dengan teks yang mencakup hampir semuanya tulisan yang diterbitkan dan tidak diterbitkan.

Mesin pencarinya memungkinkan siswa untuk langsung menarik setiap contoh di mana istilah atau frasa digunakan dalam semua tulisannya yang diterbitkan.

Membaca referensi ini memberikan pemahaman yang lebih komprehensif tentang pemikiran Ellen G. White tentang suatu topik.

Namun perlu diingat: Setiap pernyataan harus dibaca dalam konteks sastranya. Menerapkan kaidah penarsiran yang benar akan menghindarkan kita dari bahaya.

3. Pelajari setiap pernyataan dalam konteks sastra yang langsung dan lebih luas.

Dalam tulisan White, konteks sastra adalah paragraf, halaman, dokumen, dan buku yang melingkupi suatu pernyataan tertentu.

Dalam hal surat, manuskrip, atau artikel yang diterbitkan, seseorang harus melihat sebuah kalimat atau paragraf berdasarkan paragraf di sekitarnya dan kemudian sebagai bagian dari keseluruhan dokumen.

Dalam kasus sebuah buku, seseorang harus melihat pernyataan yang mencatat paragraf dan halaman di sekitarnya dalam sebuah bab dan akhirnya dengan mempertimbangkan keseluruhan buku.

Mengenai konteks yang lebih besar, setiap pernyataan harus dilihat dari sudut pandang seri Conflict of the Ages.

Lima jilid ini yaitu Para Nabi dan Bapa, Para Nabi dan Raja, Kerinduan Segala Zaman, Kisah Para Rasul, dan Kemenangan Akhir. Kelima buku ini menyediakan kerangka teologis untuk tulisan-tulisan Ellen G. White.

Mereka mencerminkan pemikiran teologisnya yang paling matang tentang tema-tema yang muncul sebelumnya dalam tulisan-tulisannya dan dengan demikian harus dipahami dengan cermat oleh setiap penafsir.

Jika menggunakan pernyataan dari Ellen G. White keluar dari konteksnya akan mengganggu alur pikirannya.

Setiap penulis yang terorganisir, aliran pemikirannya adalah serangkaian hal yang terkait ide-ide yang dia susun dengan hati-hati untuk mengomunikasikan konsep tertentu.

Komunikasi yang bermakna ini melibatkan tipe perkembangan pemikiran logis di mana satu pemikiran memimpin secara alami ke pemikiran yang berikutnya.

Dengan cara ini, dia berkomunikasi seperti kebanyakan orang berkomunikasi—dengan serangkaian ide yang dipilih, semua terhubung bersama dalam pola logis.

Oleh karena itu, setiap kalimat yang ditulisnya harus dipahami berdasarkan ide-ide lain yang diungkapkan dalam konteks, yang merupakan alur pemikirannya.

Jadi menyisipkan makna asing, bertentangan dengan maksud aslinya, ini merupakan pelanggaran terhadap haknya sebagai penulis. Namun inilah yang dilakukan beberapa pembaca dengan tulisannya.

Ellen G. White sangat menyadari masalah konteks sastra dalam tulisan-tulisannya. Pada beberapa kesempatan, dia berkomentar tentang cara tulisannya diambil di luar konteks:

Banyak orang mengambil kesaksian yang telah Tuhan berikan, dan menerapkannya sebagaimana yang mereka anggap harus diterapkan, memilih sebuah kalimat di sana-sini, mengambilnya dan menerapkannya sesuai dengan ide mereka.

Demikianlah jiwa-jiwa malang menjadi bingung, kapan mereka dapat membaca dengan tertib semua yang telah diberikan, mereka akan melihat penerapan yang sebenarnya, dan tidak akan bingung.

Banyak isi pesan dari Sister White, yang disajikan dengan tujuan penafsiran yang salah, membuat kesaksiannya tidak sesuai dengan pikirannya atau pertimbangan (1SM 44).

Dalam nada yang sama, dia menulis, “Mereka yang tidak berjalan dalam terang pekabaran, telah mengumpulkan pernyataan dari tulisan saya yang kebetulan menyenangkan mereka, dan yang setuju dengan penilaian manusia mereka, dan, dengan memisahkan pernyataan ini dari hubungan mereka. , dan menempatkannya di samping penalaran manusia, membuat tulisan-tulisan saya tampak mendukung apa yang mereka kutuk” (Lt. 208, 1906).

Dalam kedua pernyataan ini, dia menggunakan kata hubungan; ini membawa arti yang sama dengan kata konteks.

Dengan demikian, Ellen G. White peka terhadap cara tulisannya diambil di luar konteks oleh para pengikutnya. Pada satu titik frustrasi, dia berkomentar,

Apa yang mungkin saya katakan dalam percakapan pribadi akan diulangi sedemikian rupa sehingga membuatnya berlawanan ….Saya takut untuk berbicara bahkan kepada teman-teman saya; karena setelah itu saya mendengar, Sister White berkata ini, atau Sister White mengatakan itu.

Kata-kata saya begitu direbut dan disalahtafsirkan sehingga saya sampai pada kesimpulan bahwa Tuhan menginginkan saya untuk tidak menghadiri pertemuan besar dan menolak wawancara pribadi (3SM 82).

4. Pelajari setiap pernyataan dalam konteks historisnya.

Ellen G. White menjalani sebagian besar hidupnya selama paruh kedua abad kesembilan belas. Periode sejarah umumnya banyak berlatar agama, politik, dan budaya yang berubah dengan cepat.

Jadi itu adalah konteks historis dari pengalaman hidupnya sehari-hari. Dia hidup melalui peristiwa politik seperti perang dengan Meksiko (1846-1848), Perang Saudara (1861-1865), Rekonstruksi setelah Perang Saudara (1865-1877), Perang Spanyol-Amerika (1898), dan awal Perang Dunia I (1914–1918).

Konteks penting lainnya termasuk gerakan misionaris keluar negeri (1810–awal 1900-an), urbanisasi Amerika (1870–1920-an), dan gerakan kesederhanaan (1870-an-1930-an).

Dia juga mengamati dan mengalami pertumbuhan spiritualisme, perluasan evangelikalisme, inisiasi berbagai reformasi sosial, dan dari ketegangan rasial.

Latar belakang yang kaya dan beragam ini tidak dapat diabaikan dalam penafsiran tulisan-tulisannya seperti halnya konteks sejarah Palestina abad pertama yang tidak boleh diabaikan dalam menafsirkan ajaran Yesus.

Dalam konteks sejarah yang lebih spesifik dari Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh, waktu, tempat, dan keadaan adalah kunci untuk membuka makna dari banyak pernyataan Ellen G. White, yang ditulis selama periode tujuh puluh tahun.

Pada lebih dari satu kesempatan, dia menyebutkan pentingnya kategori-kategori ini untuk menafsirkan tulisan-tulisannya.

Mengenai waktu, dia menulis pada tahun 1875, tentang kemajuan pekerjaan Tuhan, “apa yang dapat dikatakan kebenaran individu pada satu waktu mungkin tidak benar dikatakan tentang mereka di lain waktu” (3T 471).

Mengenai keadaan dalam tulisannya, dia menyatakan pada tahun 1904 bahwa “keadaan mengubah kondisi.

Mengenai keadaan dalam tulisannya, dia menyatakan pada tahun 1904 bahwa “keadaan mengubah kondisi. Keadaan mengubah hubungan banyak hal” (3SM 217).

Mengacu pada tulisannya pada tahun 1911, dia menulis, “Mengenai kesaksian, tidak ada yang diabaikan; tidak ada yang dibuang; tetapi waktu dan tempat harus dipertimbangkan” (1SM 57).

5. Temukan prinsip-prinsip utamanya.

Dalam mempelajari tulisan-tulisan Ellen G. White, penting untuk memahami antara prinsip dan aplikasi. Prinsip adalah aturan perilaku atau perilaku manusia yang universal dan tidak lekang oleh waktu.

Aplikasi adalah ketika sebuah prinsip digunakan dalam situasi spesifik yang dikondisikan secara historis. Misalnya, Nyonya White menasihati para pria untuk ”membiarkan janggut mereka tetap tidak dicukur, . . . sampai hari Sabat lewat” (ST 25 Mei 1882).

Beberapa orang menganggap pernyataan ini sebagai undang-undang pemelihara Sabat pada masa kini, yang orang Advent tidak ikuti.

Pengkhotbah Advent Hari Ketujuh hari ini, menurut mereka, akan datang ke gereja tanpa perlu bercukur?

Ini adalah kasus klasik yang mengabaikan latar belakang historis dari pernyataan tersebut. Pada tahun 1882, ketika pernyataan ini ditulis, bercukur menghabiskan lebih banyak waktu daripada sekarang. Pria harus mencampur busa sabun mereka sendiri dan mengasah pisau cukur pada pita kulit yang disebut strops.

Saat ini, karena alat cukur listrik, mencukur menjadi proses yang sederhana, paling lama hanya membutuhkan beberapa menit.

Penerapan prinsipnya adalah Ellen G. White—menghindari pekerjaan yang tidak perlu yang mengganggu semangat hari Sabat—sesuai dengan konteks sejarah bercukur di abad kesembilan belas.

Apakah dia mengatakan supaya pria untuk tidak bercukur hari ini? Tidak. Kebanyakan pria Advent abad kedua puluh satu, tergantung pada budaya mereka, tidak memandang bercukur sebagai pelanggaran semangat hari Sabat.

Namun prinsip yang mendasarinya tetap normatif dan dapat diterapkan pada kegiatan lain. Oleh karena itu, selalu carilah prinsip-prinsip yang mendasari dan tidak lekang oleh waktu.

6. Tetap seimbang, dan hindari interpretasi yang ekstrim.

Sejarah Advent penuh dengan orang-orang yang memiliki interpretasi ekstrim dari tulisan Ellen G. White. Meskipun keseimbangan menjadi ciri tulisannya, hal ini tidak selalu ditemukan pada pengikutnya.

Beberapa, misalnya, telah mengambil nasihatnya “telur tidak boleh diletakkan di atas meja Anda” (2T 399) artinya bahwa semua orang Advent tidak boleh makan telur.

Namun, para pembaca ini telah melewatkan konteks historis surat ini di mana Ny. White berbicara kepada keluarga tertentu yang berjuang dengan pola makan mereka (2T 712).

Dia tidak pernah bermaksud nasihat ini untuk diterapkan pada semua orang Advent, dan dia memberikan pernyataan penyeimbang:

“Sementara peringatan telah diberikan tentang bahaya penyakit melalui mentega, dan buruknya penggunaan telur secara gratis pada anak kecil, namun kita tidak boleh menganggapnya sebagai pelanggaran prinsip untuk menggunakan telur dari ayam yang dirawat dengan baik dan diberi makan yang sesuai. Telur mengandung khasiat yang merupakan agen penyembuhan dalam menangkal racun tertentu” (CD 207).

Konteks historis pernyataan ini mengungkapkan pendekatan seimbang yang diambil Ellen White berkaitan dengan konseling diet.

Frustrasi dengan mereka yang telah mengambil “pandangan ekstrim reformasi kesehatan” setelah membaca tulisannya, dia menulis bahwa “reformasi kesehatan menjadi perusak kesehatan, jika dilakukan secara ekstrem” (CD 202; penekanan ditambahkan). Jadi, orang harus selalu mencari pernyataan penyeimbang dalam tulisan Ellen G. White.

Mengenai mereka yang akan mengambil pandangan radikal tentang tulisannya, dia menulis:

Adalah keinginan dan rencana Setan untuk membawa di antara kita orang-orang yang akan bertindak sangat ekstrem—orang-orang yang berpikiran sempit, yang kritis dan tajam, dan sangat ulet dalam memegang konsep mereka sendiri tentang apa arti kebenaran.

Mereka akan menuntut, dan akan berusaha untuk menegakkan tugas yang ketat, dan berusaha keras dalam hal-hal yang tidak penting, sementara mereka mengabaikan masalah hukum yang lebih penting—penghakiman dan belas kasihan dan kasih Allah.

Melalui pekerjaan beberapa dari golongan orang ini, seluruh tubuh pemelihara Sabat akan dianggap fanatik, Farisi. Pekerjaan kebenaran, karena para pekerja ini, akan dianggap tidak layak untuk diperhatikan (Ev 212).

7. Ingatlah bahwa inspirasi bukanlah dikte verbal.

Meskipun Ellen G. White mengambil pandangan yang lebih utuh tentang inspirasi, beberapa pengikutnya telah mengambil pandangan yang lebih kaku yang dikenal sebagai dikte verbal. Pandangan ini menyatakan bahwa setiap kata didiktekan kepada nabi oleh Tuhan.

Contoh klasik dari pandangan inspirasi ini ditemukan dalam pemahaman Dr. David Paulson, salah satu pendiri Hinsdale Sanitarium, yang menulis kepada Ellen G. White dan menyatakan:

“Saya dituntun untuk menyimpulkan dan sangat percaya bahwa setiap kata yang Anda pernah sampaikan di depan umum atau pribadi, bahwa setiap surat yang Anda tulis dalam situasi apa pun, sama terinspirasinya dengan Sepuluh Perintah”

Tanggapannya langsung:

“Saudaraku,” tulisnya, “kamu telah mempelajari tulisanku dengan rajin, dan kamu tidak pernah menemukan bahwa saya telah membuat klaim semacam itu, Anda juga tidak akan menemukan bahwa pionir dalam perjuangan kita pernah membuat klaim seperti itu.” Di sisa suratnya, dia memperkuat pernyataan ini dengan kutipan dari tulisan-tulisannya sebelumnya tentang topik tersebut (1SM 24).

Inspirasi dan interpretasi berjalan bersama seperti bergandengan tangan. Para pendukung Ellen G. White yang mendukung pandangan inspirasi yang lebih kaku cenderung terlalu menekankan kata-kata dan kalimatnya, tanpa konteks sastranya, dan akibatnya mengembangkan interpretasi dan aplikasi yang legalistik.

Para pencela dengan pandangan inspirasi yang kaku juga cenderung menekankan kata-kata dan kalimat di atas konteks, tetapi menggunakan gunakan pandangan ini sebagai senjata untuk mendiskreditkan ajaran Ellen G. White.

Tak satu pun dari pendekatan inspirasi dan interpretasi ini alkitabiah atau benar (lihat Jud Lake, Ellen White Under Fire, bab 6).

8. Pertahankan pola pikir spiritual yang sehat.

Ketika membaca Ellen White (Hagerstown, MD: Review and Herald®, 1997), George R. Knight menyarankan dua pedoman untuk memelihara pola pikir spiritual yang sehat saat membaca Ellen G. White:

Pertama, mulailah belajar dengan doa memohon bimbingan dan pengertian. Roh Kudus, yang mengilhami karya para nabi sepanjang zaman, adalah satu-satunya yang berada dalam posisi untuk membuka makna dalam tulisan mereka. . . .

Kedua, kita perlu menyelidiki dengan pikiran terbuka. Sebagian besar dari kita menyadari bahwa tidak ada orang yang bebas prasangka, tidak ada yang benar-benar berpikiran terbuka.

Kita juga menyadari bahwa prasangka masuk ke dalam setiap area kehidupan kita. Tetapi kenyataan itu tidak berarti bahwa kita harus membiarkan prasangka mengendalikan kita (43).

Komponen penting dalam membaca tulisan Ellen G. White adalah untuk mengingat bahwa mereka bukan “batang besi” untuk digunakan melawan orang lain.

Sebaliknya, sangat penting untuk membacanya sendiri dan menjalankan nasihat-nasihat itu secara konsisten dengan menerapkannya pada kehidupan seseorang.

Dengan cara ini, sebagai orang percaya, kita harus menunjukkan semangat cinta dan toleransi terhadap orang lain yang mungkin berada di titik lain dalam pertumbuhan rohani mereka.

Aspek penting lainnya adalah memelihara iman dan kepercayaan kepada Tuhan, menjalankan iman dan menghindari keraguan.

Mengenai keraguan, Ellen G. White menasihati, “Banyak yang menganggapnya sebagai kebajikan, sebuah tanda kecerdasan di dalamnya, menjadi tidak percaya dan mempertanyakan dan berdalih.

Mereka yang ingin ragu akan memiliki banyak ruang. Tuhan tidak mengusulkan untuk menghapus semua kesempatan untuk ketidakpercayaan.

Dia memberikan bukti, yang harus diselidiki dengan hati-hati dengan pikiran yang rendah hati dan semangat yang dapat diajar, dan semuanya harus diputuskan dari bukti yang kuat” (3T 255).

Saat Anda memulai atau memperluas perjalanan Anda ke dalam tulisan-tulisan Ellen G. White, bacalah untuk dirimu sendiri.